【坊間流傳】內服外敷A酸、避孕藥醫暗瘡神物?
筆者自細已是毛孔大、有暗瘡又有雀斑的敏感肌膚朋友。因此，家慈於本人讀書時期已帶我去睇皮膚科醫生，當時醫生介紹了兩種很不同治療方式，正是A酸與避孕藥。
為甚麼說是兩種方式，而不是兩種藥身呢? 因為這除了是藥的本身，如果你是女生，很重要看你的生活狀態。因為食A酸是不建議懷孕的，有致畸胎性的風險，所以女性需停藥一個月後才能懷孕，更有人說餵母乳期間都不建議服食呢。
A酸內服VS外敷: 量及速度之比較
A酸是維生素A衍生物的一種，經肝臟代謝，並由腎臟和肝臟排泄。它減少皮脂分泌和加速角質層細胞分解，不但減低毛孔阻塞的機會，也使粉刺從毛囊中容易排出，大大減少囊腫性暗瘡 (cystic acne) 的產生。
口服A酸與外用A酸兩者成分與效果類似，但對於進入身體以後的濃度差很多，一般使用擦的A酸在身體裡面的濃度非常低，因此口服A酸會比外用A酸效果好得非常多。
除暗瘡外，口服A酸對化膿性汗腺炎(Hidradenitis suppurativa)以及玫瑰座瘡也有一定的功效。而外用A酸除了用來治療青春痘，也可以治療其他皮膚疾病，例如乾癬、扁平疣、日光性角化症、色素性疾病等。
A酸對皮膚好處與功效
1. 抑制皮脂腺分泌 : 出油減少使毛孔比較不容易阻塞。
2. 毛孔正常分化角質 : 比較不易形成粉刺。
3. 抑制細菌發生、減少發炎。
A酸現時分三代，第二代主要用於口服，第一及三則兩種都有，詳見下表:
| 第一代A酸 | 第二代A酸 | 第三代A酸 | |
| 化學名稱 | TRETINOIN、ISOTRETIONIN、ALITRETINOIN | MOTRETINIDE、ETRETINATE、ACITRETIN | ADAPALENE、TAZAROTENE、BEXAROTENE |
| 功效 | 調節細胞角質化，抑制粉刺及炎症 | 以口服為主，可抑制皮脂分泌 | 抑制炎症，穩定性較高，作用較顯著 |
| 副作用 | A酸濃度最高，對皮膚刺激性和對光敏感性較大 | A酸濃度較低，減輕第一代A酸的副作用 | A酸濃度最低，改良對於皮膚的刺激性，副作用較溫和 |
口服A酸副作用較多
口服A酸見效很快，主要用於非常嚴重的患者，其副作用亦較多，例如乾、肝功能受影響，及停食後有機會反彈等等。
根據英國皮膚科醫生協會 (The British Association of Dermatologists) 的病人用藥指引，口服A酸在剛開始服用的首個月有機會令暗瘡比之前更嚴重，但一般過了這個階段後，其效果便開始看到。由於維生素A屬脂溶性維他命，所以口服A酸最好和含脂肪的食物一起服用，不宜空腹使用，也不宜和酒精一起服用。而陳筠華醫生亦有以下提醒：
1) 皮膚、嘴唇、鼻腔及眼睛乾燥痕癢
這情況很常見，因皮脂及黏膜分泌減少而導，補救方法: 額外補濕，如勤塗潤唇膏、塗凡士林、使用人工淚液等。
2) 使血脂上升
建議開始口服A酸前先檢查血脂情況，服藥一個月及兩個月後再檢查，如發現血脂有上升，亦不難斷定為藥物反應，到時再停藥觀察。而本身血脂偏高的病人風險頗高，未必適合服藥。
3) 可能令肝酵素上升或肝炎
除肝炎外，A酸也有機會令胰臟發炎。在療程開始前建議先進行肝功能檢測，並在服藥一個月及兩個月後再檢查，以確定肝功能正常。
4) 腦壓上升，造成頭痛和視力模糊的狀況。
5) 有機會減低性慾及造成不舉情況。
6) 有機會運動後的肌肉和關節痛會特別嚴重
7) 有機會減低夜間視力
某些需要在夜間有清晰視力的職業，如司機、機電工人、機司等，都需要特別留意。那些夜間視力的影響，有機會是永久性的。
8) 敏感
口服A酸含有大豆油 (soya oil)，所以對大豆敏感的病人有機會對口服A酸也敏感。有時候，對花生敏感的人也有機會對大豆油、以及口服A酸有敏感的反應。
9)有機會對胎兒有嚴重的不良影響，造成畸胎
因此有可能懷孕的女病人在治療前一個月、治療期間和治療後一個月內都必須嚴格避孕，同時每個月都要驗孕，一直到最後一次給藥後結束的一個月為止。
此外，一正在服用A酸，也不能同時餵母乳。若在治療期間懷疑自己懷孕，一定要立刻停藥並告訴你的家庭醫生和婦產科醫生。
暫時沒有研究顯示男性在服用A酸會對太太懷孕有什麼影響，但由於口服A酸會出現在精液內，一般建議服用期間行房時用安全套，防止藥物傳給女性伴侶。
10) 感光
口服A酸屬感光藥物，在治療途中嚴禁曬太陽燈，外出時也要塗防曬。嚴格來說，在服用A酸是嚴禁進行其他激光彩光療程，所以很久之前，所有醫生都會建議應先把暗瘡治好，才能夠採用激光或彩光治療暗瘡印和疤痕。
避孕藥有效治療暗瘡？
港大曾有研究指出，20歲以下的男性患暗瘡的情況較普遍，女性則多數在20歲以後才有暗瘡問題，估計與男性荷爾蒙有關，體內雄激素過多令油脂分泌旺盛所致暗瘡。
避孕藥主要成分是雌激素及黃體素兩款人造荷爾蒙。避孕藥內的雌激素正能夠抑制雄性素，理論上的確有助改善暗瘡問題。
不過，由於暗瘡成因眾多，並不全因雄激素過多所致。倘若是因睡眠質素差、壓力大而引發暗瘡，很大機會是因短暫性荷爾蒙失調所引致。
其實A 酸以及避孕藥，都建議先徵詢藥劑師意見，經醫生診斷、確認病因及處方才服用。
