【鄉港人】消失中的路牌 監獄體再現計劃

你知道原來舊時藍底白字的路牌，全都是由在囚人士人手製作的嗎? 由起樣到𠝹字，每一筆都是他們的心血，呢種有特色的字體，因此又被命名為監獄體。不過，隨著電腦的興起，這種富有美感的獨特字體慢慢被常見『全真粗黑』電腦字體所取代…一個很有心的年青人Gary就發起 「監獄體再現計劃」，想將呢種有歷史及藝術價值的字體保存，一齊看看他的方法是怎樣? 

何謂叫「監獄體」? 

由七十年代開始，路邊的交通標誌和道路路牌，就是由懲教署的在囚人士製作。那個年代，沒有電腦。每個字體都靠他們人手裁出貼紙，再貼在路牌上。因為人手裁剪，部份會有些微參差，令到每個字都更獨一無二。且在全人手製作下，仍能保持齊整、平衡，所需要的技術真的殊不簡單。

 

「監獄體」的特色: 喇叭口、印刷體

監獄體的第一大特色當然是「喇叭口」，筆劃的頭尾兩部分是比較闊，而中間部分比較幼，像一個孤形般，稱呼它作「喇叭口」，形成獨特的風味。

第二個特色，是印刷體。

印刷體在排版上非常美觀，例如楷書書寫時是斜體，會出現點、撇等形狀，但印刷體卻全是直線。例如「言」字，楷書是一點、三橫，而印刷體就是四橫，目的令視覺上更整潔美觀，呈現了以前設計師對美學的追求。

而「監獄體」路牌更多是用俗稱異體字的印刷體，例如馬場的「場」字寫法是「塲」，還有東涌的「涌」、和青衣的「青」字、元朗的「朗」字等。

但是，現時電腦的字體是基於楷書，屬於教育局制定的『常用字字形表』，所以現時路牌也摒棄異體字而採納了正體字，漸漸大家就忘記了以前的書寫方法，甚至認為舊體是錯。

道路硏究社 Gary常常都不明白: 

小時候我跟路牌寫，老師說是我錯，長大後才發現，為什麼寫印刷體就是錯呢？

 

究竟字體寫法、演變的方向是由一個局、一個署、一個老師，還是由千百年來一直使用的古典經藉 (如說文解字、漢典) 來說對錯呢? 

 

網上重生：監獄體再現計劃

90年代起，全港路牌漸漸被新電腦印刷品取代，自小已沉迷路牌字體的Gary 不想監獄體湮沒於歷史洪流，發起監獄體再現計劃，將監獄體成為好似新細明體等，一種電腦可用的字體。

第一步是收集全港仍存的監獄體路牌，全部拍攝並以電子方式保存；由於路牌字以地名為主，因此只有大約四、五百字，而一個常用的電腦字體最少需要7千字，由五百字增至七千字就是他們正在進行的工序，包括將現有的字庫重組部件及部首，當有些字連部首都沒有參考之處，他們便要仿制。

聽上去亦知是個非常艱巨的任務。但是Gary 認為，香港值得擁有這種充滿美感以及歷史價值的字體：

日本對印刷文字及平常寫的文字會分得很清楚，現在還可以用印刷字體去登記自己的姓名，將漢字字體的文化保留得很好。為什麼我們卻會任由另一種我們曾經有過的字體消失呢？

 

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